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2010年02月21日 ヒブワクチン：全員に 「任意」扱い、未接種で子亡くした両親訴え
「『任意』のワクチンなので、まさか死ぬような病気になるとは思っていなかった」。「インフルエンザ菌ｂ型」（ヒブ）による細菌性髄膜炎で昨年１２月に亡くなった山口県周南市の齋藤伊吹（いぶき）ちゃん（１歳９カ月）の両親が心情を語った。ヒブワクチンは０８年１２月に任意接種が始まったが、伊吹ちゃんは未接種。国は公費で全員に接種する定期接種化の検討を始めたばかりで、家族らは「一刻も早い定期接種化を」と訴える。【田村彰子】
伊吹ちゃんは昨年１１月２３日夜に発熱。当初は新型インフルエンザが疑われたが、２４日に容体が悪化して脳死状態になり、２６日にヒブへの感染が判明。１２月１日に母親（３６）の腕の中で亡くなった。
外で遊ぶのが大好きな男の子。童謡「汽車ぽっぽ」が好きで、メロディーに合わせて片言で歌った。父親の齋藤学さん（３６）は「今もその歌を聞くことができない」と語り、母親は「暖かくなったら外にいっぱい連れていこうと思っていたのに」と声を詰まらせた。
ヒブへの感染が分かった時、母親は「かかりつけ医のところに、そんなことが書かれた紙が張ってあったかもしれない」とぼんやりと思い出した。だが、「『任意』ということで、危険度も『定期』よりワンランク落としているのかと思っていた」と振り返る。
伊吹ちゃんを診察した周南市の「たにむら小児科」の谷村聡院長も「任意接種である限り、病気の怖さとワクチンの必要性を説明するには限界がある」と悔しさをにじませる。齋藤さんは「周囲には『インフルエンザで亡くなった』と誤解している方もいる。伊吹はヒブの怖さを知らせ、『ワクチンを定期接種にしてほしい』とのメッセージを残してくれたと思う。一人でも多くの子どもの命を助けてほしい」と訴えた。
厚生労働省は厚生科学審議会の部会で、予防接種法改正も視野に定期接種化を含め議論する。だが、新型インフルエンザへの対応が先行し、ヒブの具体的な議論は来年度以降にずれ込む見通しだ。
ヒブに詳しい国立病院機構三重病院の神谷斉名誉院長は「国が効果や安全性を考慮し、ワクチンを認可しているのに、任意で勝手に接種しなさいという方針は理論的に矛盾している」と指摘している。
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■ことば
◇ヒブワクチン
生後２カ月以上の乳幼児に接種し、菌への抵抗力が生じる５歳以上は必要ないとされる。インフルエンザ菌ｂ型（ヒブ）はインフルエンザ患者から見つかったため、その名が付いたが、インフルエンザとは無関係。日本では年間約６００人の乳幼児が発症し、死亡率約５％。約２０％に重い後遺症が残るとされる。世界保健機関（ＷＨＯ）が９８年、乳児への定期接種を勧告し、０８年末時点で１３３カ国が実施。日本は任意接種のため、多くの自治体では全額自己負担で１回７０００〜８０００円かかる。通常、４回接種する。2010年2月21日